Kinder brauchen Struktur und Anleitung, aber kontrollierende Erziehung kann schaden

Eltern sind oft verwirrt, wenn sie hören, dass es gut für Kinder ist, Eltern zu haben, die ihren Haushalt kontrollieren, aber dass es schlecht für sie ist, die Elternschaft zu kontrollieren.

Mama und Papa fühlen sich vielleicht zwischen diesen beiden Ratschlägen gefangen, was darauf hindeutet, dass Kontrolle gut, aber auch schlecht für Kinder sein kann. Wie sollen Eltern wissen, was richtig ist und wann?

Aus diesem Grund hat unsere Forschung einen einfacheren Weg gefunden, über die Erziehung von Kindern nachzudenken. Es unterscheidet zwischen Kindern mit „Struktur“ (gesund) und Kindern, die durch kontrollierende Erziehung gedrängt werden (ungesund).

Unterschied zwischen kontrollierender und „strukturierender“ Erziehung

Struktur kann Regeln, Richtlinien und Grenzen beinhalten, damit Kinder wissen, was von ihnen erwartet wird und welche Konsequenzen ihr Handeln hat. Das hilft ihnen, erfolgreich zu lernen und Schwierigkeiten zu vermeiden. Aber Struktur muss nicht kontrollierend aufgezwungen werden.

Die Struktur kann so entwickelt werden, dass sie auch die Autonomie der Kinder unterstützt. Eltern können gemeinsam mit ihren Kindern Regeln und Konsequenzen erarbeiten. Da kann es hin und her gehen. Meinungsverschiedenheiten können gehört und diskutiert werden.

Eltern können sich kritisches Feedback anhören und sich in die Abneigung der Kinder gegenüber Aufgaben einfühlen, sei es bei Hausarbeiten oder Hausaufgaben. So kann die Struktur die Autonomie und die Handlungsfähigkeit der Kinder unterstützen. Letztendlich werden jedoch Regeln und Leitlinien festgelegt, sodass dieser Ansatz nicht einfach permissiv ist. Die Unterstützung der Autonomie von Kindern ist tatsächlich sehr aktiv und beinhaltet keinen Verlust der elterlichen Autorität oder Entscheidungsfreiheit.

Dieser Ansatz steht im Gegensatz zur kontrollierenden Erziehung, bei der Eltern Kinder zu Handlungen drängen und unter Druck setzen, über die sie möglicherweise wenig Mitspracherecht haben, und Eltern diktieren, ohne echte Eingaben von Kindern zuzulassen. Eine solche Erziehung kann manchmal strenge Disziplin beinhalten, einschließlich körperlicher Bestrafung.

Wie kontrollierende Erziehung Kindern schaden kann

Die Kontrolle der Erziehung kann die Selbstregulierung und die Verantwortungsfähigkeit von Kindern untergraben. Anstatt zu lernen, wie man mit seinem eigenen Verhalten umgeht, können Kinder reaktiv werden und negativ auf die Kontrolle reagieren. Dies kann dazu führen, dass sie das Gegenteil von dem tun, was verlangt wird, nicht aus eigener Entscheidung, sondern als Reaktion auf zu großen Druck.

Wir haben diese beiden Aspekte der Elternschaft, strukturiert und kontrollierend, in einer Studie mit 215 Kindern und ihren Familien in mehreren Teilen von Worcester, Massachusetts, getestet. Wir haben untersucht, ob Eltern kontrollieren und unter Druck setzen oder ob sie Autonomie unterstützen. Wir haben auch getestet, ob sie Struktur boten oder ob Regeln und Richtlinien fehlten.

Uns interessierte besonders, wie die Erziehung von Kindern in gefährlicheren Gegenden funktionierte. Einige Experten argumentieren, dass die Kontrolle der Erziehung in solchen Bereichen das Richtige ist, weil Kinder gefährdet sind und von ihren Eltern beschützt werden müssen – und dass eine autonomieunterstützende Erziehung, die die Meinung der Kinder berücksichtigt und ihnen ermöglicht, sich einzubringen, mehr ist in sichereren Gegenden geeignet.

Die Unterstützung der Autonomie ist in gefährlichen Gegenden von entscheidender Bedeutung

Unsere Studie fand heraus, dass in allen Nachbarschaften ungeachtet der intrinsischen Gefahren überwältigende oder kontrollierende Eltern die Angst und Depressionen bei Kindern verstärkten. Tatsächlich wurden diese Symptome in gefährlicheren Gegenden besonders verschlimmert.

Dies liegt wahrscheinlich daran, dass Kinder in gefährlichen Nachbarschaften besonders ein Gefühl von Kompetenz und Handlungsfähigkeit benötigen und in der Lage sind, Probleme zu lösen und diese Schwierigkeiten zu bewältigen, also brauchen sie eine Elternschaft, die ihre Autonomie unterstützt.

Kontrollierende Eltern können das Gefühl von Autonomie und Kompetenz untergraben. Doch gerade die Gefahren mancher Nachbarschaften können dazu führen, dass Eltern mehr Druck ausüben und weniger kooperativ sind, weil sie sich Sorgen um die Risiken machen, denen ihre Kinder ausgesetzt sind.

Die meisten Eltern glauben grundsätzlich an die Autonomie der Kinder, aber manchmal führen Sorgen und innerer Druck dazu, dass sie ihre Kinder drängen.

Unsere Studie ergab auch, dass Kinder, wenn Eltern mehr Struktur boten, weniger wahrscheinlich Depressionen und Angstzustände zeigten und Probleme weniger gerne ausagierten, unabhängig davon, ob die Nachbarschaft als gefährlich oder sicher galt.

Die Kontrolle der Elternschaft wird durch verschiedene Stressquellen vorangetrieben

Die Forschung hebt drei Arten von Stress hervor, die Eltern dazu bringen können, mehr Druck und Kontrolle zu üben. Erstens können Stresssituationen – durch Arbeit, Armut oder Beziehungen – den Fokus der Eltern einschränken und sie weniger empathisch machen. Wir haben gezeigt, dass negative Lebensereignisse wie Scheidung, Umzug und finanzielle Schwierigkeiten alle mit der Kontrolle der Elternschaft verbunden sind.

Zweitens können Eltern Druck von innen spüren – sie haben vielleicht das Gefühl, dass sie ihre Kinder für eine scheinbar „Hund-Hund-Hund“-Welt wettbewerbsfähig machen müssen, oder das Selbstwertgefühl eines Elternteils kann davon abhängen, dass es seinen Kindern gut geht.

Wir haben Studien durchgeführt, die Eltern identifiziert haben, deren Wertgefühl in besonderem Maße mit der Leistung ihrer Kinder verbunden war. Wir haben dann getestet, wie sie mit ihren Kindern interagierten und fanden heraus, dass sie eher kontrollierend waren.

Eine dritte Quelle des Kontrolldrucks kann von den Kindern selbst ausgehen. Es ist viel einfacher, bei Kindern, mit denen man leichter umgehen kann und die kooperativer sind, Eigenverantwortung und Autonomie zu fördern, als bei Kindern, die schwierig und herausfordernd sind. Studien haben ergeben, dass die Eltern von schwierigen Kindern eher kontrollierend sind.