Ich hatte Berlin immer als Sommerziel gesehen: Picknicken in den weitläufigen und lebhaften Parks, Fahrradfahren durch die Stadt, Drinks am Ufer der Spree schlürfen – jede „Muss“-Aktivität schien dem Sommerwetter ähnlich zu sein. Aber als ich im Februar lächerlich günstige Flüge nach Berlin bemerkte, beschloss ich, meine winterphobischen Tendenzen beiseite zu legen und zu versuchen, die Stadt mitten im Winter zu erkunden.
Es stellt sich heraus, dass Berlin ein fantastisches Reiseziel im Winter sein kann, und das sind einige Gründe dafür.
1) Nebensaisonpreise
Das versteht sich wahrscheinlich von selbst, aber bei einem Besuch im Winter sparen Sie viel Geld und können von tollen Angeboten profitieren, insbesondere bei Flügen und Unterkünften.
Ich lebe derzeit in Europa und Flüge rund um den Kontinent sind im Allgemeinen günstig, aber der Unterschied zwischen den Flugpreisen zwischen Edinburgh und Berlin im Winter und im Sommer ist immer noch überraschend. Ein Flug nach Berlin Ende Februar hat mich nur 50 € Hin- und Rückflug gekostet, aber ein Blick auf die Preise für denselben Flug im Hochsommer kostet das Dreifache, wenn nicht mehr.
Dasselbe gilt für die Unterkunft – ich habe ein Zimmer im Studentenwohnheim bei Plus Berlin für nur 15 € pro Nacht ergattert, aber die Kosten für dasselbe Zimmer sind im August fast doppelt so hoch (abhängig von bestimmten Daten und Verfügbarkeit).
2) Touren und Attraktionen ohne Menschenmassen
Sie möchten Berlins Museen erkunden, ohne in einer Warteschlange zu stehen? Oder vor der East Side Gallery fotografieren, ohne dass Menschenmassen Ihre Aufnahme drängen? Die Massen zu meiden ist ein weiterer guter Grund, Berlin im Winter zu besuchen. Die meisten Sightseeing-Touren, einschließlich Fahrradtouren und Wandertouren, sind das ganze Jahr über verfügbar (wenn auch vielleicht nicht so häufig). Wenn es nicht verlockend klingt, draußen in der Kälte spazieren zu gehen oder Rad zu fahren, können Sie jederzeit in einen Trabi – das häufigste Auto der DDR – steigen, um eine einzigartige (und gemütliche) Tour zu Berlins Sehenswürdigkeiten zu unternehmen.
3) Winterfeste und -veranstaltungen
Deutschland ist zweifellos die Weihnachtsmarkthauptstadt der Welt, und Silvester wird in Berlin mit einem der größten Straßenfeste Europas gefeiert. Wenn Sie nach einer festlichen Stadt suchen, die Sie über die Feiertage besuchen können, sind Sie in Berlin genau richtig.
Die Berlin Fashion Week findet im Januar statt und die Stadt ist Gastgeber sowohl der Transmediale – ein Festival mit Schwerpunkt auf Kunst und digitaler Technologie – als auch der Internationalen Filmfestspiele Berlin im Februar.
4) Museen und historische Stätten
Berlin verfügt über mehr als hundert Museen, von denen die meisten die faszinierende, turbulente und düstere Geschichte der Stadt hervorheben, aber es gibt auch einige verrückte und einzigartige Museen. Sie können den Berliner Dom erkunden, eine Führung durch den Reichstag machen, ein Konzert in der Berliner Philharmonie besuchen oder in einer der vielen Galerien in die dynamische Kunstszene der Stadt eintauchen.
5) Essen & Nachtleben
Zwei der wohl besten Attribute Berlins sind seine kulinarische Szene und sein Nachtleben, und beide können das ganze Jahr über genossen werden.
Mit einer vielfältigen und blühenden internationalen Restaurantszene ist es einfach, Gerichte aus fast allen Teilen der Welt innerhalb einer einzigen Nachbarschaft zu probieren. Authentische türkische und vietnamesische Küche ist reichlich vorhanden, zusammen mit traditioneller deutscher Küche und Berlins beliebtestem Fast Food – Currywurst. Die Markthalle Neun, eine Markthalle in Kreuzberg, ist das Herzstück der Berliner Street-Food-Szene: Jeden Donnerstag findet hier ein Street-Food-Markt statt, auf dem Händler alles verkaufen, von chinesischen Teigtaschen über handgemachte Ravioli bis hin zu Gourmet-Würstchen und Bio-Eis.
Was das Nachtleben in Berlin betrifft, ist alles erlaubt. Möchten Sie in einem verlassenen Kraftwerk zu Techno- und House-Musik von renommierten DJs bis zum Morgengrauen tanzen? Kein Problem, ab ins Berghain. Lust, die Nacht in einem leeren olympischen Schwimmbecken durchzutanzen? Schauen Sie sich das Stattbad an. Lust auf ein Pint in einem ehemaligen Bordell mit umgedrehten Möbeln, die von der Decke hängen? Madame Claude hat Sie abgedeckt. Die Nacht ist Ihre Auster in Berlin, und die vollgepackten Tanzflächen werden Sie in einer kalten Winternacht mit Sicherheit warm halten.
In der Nacht zum 12. August 1961 begannen sich auf der Ostseite Berlins eine große Anzahl von Armeeeinheiten, Milizsoldaten und Volkspolizei (Vopos) in der Nähe der Grenze zu versammeln. Kurz nach ein Uhr morgens wurden die Truppen entlang der Grenze postiert, und Draht und Posten wurden eingesetzt, um Ost- und Westberlin abzudichten. Der Verkehr wurde am Überqueren gehindert, einschließlich der U-Bahn-Züge. Als die Berliner am Morgen des 13. August erwachten, war ihre Stadt in zwei Teile geteilt.
Die Schließung der Grenze zwischen den beiden Hälften Berlins kam für westliche Geheimdienste überraschend. Nach der Tat tauchten eine Reihe von Berichten und Personen auf, die behaupteten, die Ereignisse vom 13. August vorhergesehen zu haben, aber zu diesem Zeitpunkt gab es keine glaubwürdige Quelle, der der Westen glaubte. Einige Historiker haben angedeutet, dass es zu dieser Zeit eine Informationsüberlastung gab, da zu viele Spione und Informanten Informationen lieferten. Das Sortieren der schieren Menge an Berichten war ein Problem, ebenso wie das Sortieren der nützlichen Signale aus dem Rauschen von halben Gerüchten und Desinformationen. Berichte von Zivilisten, die bemerkten, dass etwas „Großes“ passierte, bevor die Grenze geschlossen wurde, wurden abgewiesen, da sie als weniger zuverlässig als professionelle Spione und Informanten galten. Verdienst ist auch die geheime Planung und Ausführung von Ulbricht, Erich Honecker (1912–1994) und ihren Truppen, die es schafften, 40 Kilometer Stacheldraht und Tausende von Posten zu horten, ohne Verdacht zu erregen. Selbst als die Grenze abgeriegelt wurde, hatten viele Menschen auf beiden Seiten keine Ahnung, was der eigentliche Zweck war, einschließlich derjenigen, die den Stacheldraht verlegten.
Die anfängliche mangelnde Reaktion des Westens war für viele verblüffend, die ein aggressiveres Vorgehen des westlichen Militärs in Berlin erwarteten. Die Kennedy-Administration schien zu akzeptieren, dass die Sowjets ein natürliches Recht hatten, ihre Grenzen zu schützen, und die anderen westlichen Führer folgten seinem Beispiel. Obwohl das ostdeutsche Vorgehen gegen die Vereinbarungen verstieß, die die Vier Mächte nach dem Zweiten Weltkrieg getroffen hatten, protestierten die Vereinigten Staaten nur schwach. Während Kennedy von Biografen und Historikern heftig dafür kritisiert wurde, nichts zu tun, stabilisierte das Fehlen einer aktiven westlichen Reaktion die Situation. Während die Spannungen in den nächsten zwei Jahren hoch blieben, drohte die Mauerung der Berliner Grenze nicht in der gleichen Weise in einen bewaffneten Konflikt überzukochen, wie es die Berliner Blockade getan hatte.
Wenn es vor der Mauer zu viele nachrichtendienstliche Informationen gegeben hatte, gab es nach der Schließung der Grenze das umgekehrte Problem. Vor der Mauer überquerten Spione sie genauso leicht wie alle anderen. Die massive Flut von Flüchtlingen, die vor der Abriegelung Berlins nach West-Berlin zogen, verursachte viele nachrichtendienstliche Probleme, da es einfach nicht möglich war, alle potenziellen kommunistischen Agenten effektiv zu überprüfen, wenn die Zahl der Grenzübertritte hoch war. Nach der Mauer wurde es viel schwieriger, Spione über die Grenze zu schicken, einfach weil es keinen zivilen Verkehr mehr gab. Potenzielle Spione waren jetzt viel einfacher zu erkennen, und Sicherheitskräfte auf beiden Seiten konnten jetzt alle verdächtigen Personen in offiziellen Parteien beschatten, die die Kluft überquerten.
Im Laufe der Jahre veränderten und ergänzten die Ostdeutschen den ursprünglichen Stacheldrahtzaun zwischen den beiden Berlins. Sobald klar wurde, dass der Westen die Errichtung der Barrikaden nicht in Frage stellte, wurden die ersten Betonteile verlegt. Innerhalb der ersten Monate nahm die Mauer eine dauerhaftere Form an, die aus Betonabschnitten und quadratischen Blöcken bestand. Schwachstellen wurden schnell identifiziert und abgedichtet. Mitte 1962 wurden Änderungen vorgenommen, um die Mauer zu verstärken, und 1965 begann eine dritte Generation des Mauerbaus mit Betonplatten zwischen Stahlträgern und Betonpfosten. Der letzte große Wiederaufbau der Mauer begann 1975, als ineinandergreifende Betonsegmente verwendet wurden.
Der Grenzzaun zwischen Westberlin und Ostdeutschland betrug 155 km. (96 mi.) in der Länge. Die eigentlich berüchtigte Betonstruktur war nur 107 km lang. (66,5 Meilen) lang, der Rest der Grenze wurde durch Draht und Zäune abgeriegelt. Entlang der Grenze wurden mehr als 300 Wachtürme sowie 105 km gebaut. (65 Meilen) von Gräben zur Fahrzeugabwehr, mehr als 20 Betonbunker, und alles wird von mehreren hundert Hunden und mehr als zehntausend Wachen patrouilliert.
Während die Mauer eine gewaltige Barriere war, die viele Ostdeutsche nicht davon abhielt, zu versuchen, sie zu überqueren. In den ersten Tagen und Wochen des Baus gab es viele Lücken in der Grenze. Flüchtende sprangen, gruben, kletterten und schwammen ihren Weg durch Schwachstellen im Zaun. Einige DDR-Bewohner lebten in Wohnungen, deren Fenster und Türen sich nach Westen öffneten. Einige flohen nach West-Berlin, indem sie einfach durch ihre Haustüren gingen und, als sie versiegelt waren, aus den Fenstern kletterten. Im Laufe der Zeit wurden die Löcher und Schwachstellen in der Mauer gefunden und blockiert. Diejenigen, die in späteren Jahren versuchten zu fliehen, sahen sich viel mehr Gefahren ausgesetzt, und während einige erfolgreich waren, wurden viele bei dem Versuch verwundet oder getötet.